Las riñas de gallos deben seguir incluso después del sismo. Los animales ya están listos y aguardan en jaulas en una arena de combate en el suburbio Pétionville en Puerto Príncipe. El público está ansioso y motivado por el dinero.

El juez anuncia los nombres: ``Doudou'' contra ``Zo La Plaine''. Luego pide un minuto de silencio para el rezo.

Terminada la oración, habla por micrófono y la muchedumbre reunida en ese miniestadio de concreto del suburbio de Pétionville, comienza a aplaudir. ``La vida continúa'', dice el juez. Inmediatamente, los gallos son liberados.

Algunos pueden preguntarse por qué la gente regresa tan pronto a ver las riñas de gallos, luego de un sismo que mató a más de 200,000 personas y dejó cientos de miles sin hogar en Haití.

La respuesta, según los aficionados y los jugadores que hacen apuestas, es simple: es una actividad que siempre ha reunido a gente en todo el país y ahora, pese a la destrucción, brinda una distracción. ``Es parte de la cultura haitiana'', dijo Laine Mackinson, de 26 años.

``Arene des Coqs de PV'' es un lugar impresionante. La gallera tiene 500 asientos a la redonda, como una plaza de toro pero en miniatura. Muchos haitianos se alojan en tiendas de campaña dentro del estacionamiento del lugar.

Los asientos están numerados y aunque sólo un tercio de la tribuna está ocupada, es importante que el espectador ocupe su puesto. La gente los verifica. Mackinson dice que este sitio responde a las ``normas internacionales''. Entre el público solamente hay hombres. Visten vaqueros o pantalones cortos, y algunos más mayores usan camisas con botones y pantalones aparentemente recién planchados.

Jean Robert Delisca (45 años) está parado cerca de la zona de combate. Cuenta que perdió a un par de primos en el sismo y que muchos de sus vecinos se quedaron sin hogar. Pero su casa sigue en pie.

``La vida es difícil'', dice, ``pero hay que moverse''. La gente debe encontrar la manera de distraerse de la tragedia, asegura Louis Oja, cuya nieta murió en el terremoto del 12 de enero.

``Las riñas de gallos son muy populares en Haití'', afirma. ``Todos las conocemos'', agrega mientras mira cómo preparan las aves para la pelea.

Según Mackinson, los mejores gallos de pelea provienen de Cuba y República Dominicana. Los dominicanos son reconocidos por su velocidad y los cubanos tienen reputación de poderosos.

Los jugadores gritan sus apuestas hasta por 500 gourdes ($13). Algunos creen que el ganador podrá llevarse una recompensa de decenas de miles de gourdes.

``Zo La Plaine'' intenta salir del círculo pero no lo logra. Doudou lo persigue y lo ataca. El juez toma el micrófono y anuncia que Doudou y los que apostaron por él han ganado.