Cinco civiles muertos, 120 heridos, incluso 25 policías, y 137 personas detenidas dejó un enfrentamiento entre la policía y comerciantes informales que protestaban por la orden de desalojo dictada por una municipalidad en el noroeste del país, informaron las autoridades el jueves.

La policía de Piura se mantenía en alerta ante la presencia de cientos de comerciantes que se congregaron en la plaza principal de esa ciudad, a 850 kilómetros al noroeste de Lima. La policía local ha sido reforzada con contingentes policiales de Lima y de la vecina ciudad de Chiclayo para mantener controlada la situación.

El Director General de la Policía, Miguel Hidalgo, y el ministro del Interior Octavio Salazar acudieron el jueves a una sesión de la Comisión de Defensa del Congreso para explicar los hechos ocurridos en la víspera. ``La Policía simplemente cumplió su deber'', dijo Salazar, al tiempo que aclaró que el desalojo no se ha concretado ni existe aún una fecha para ello.

La comisión parlamentaria expresó de forma unánime su respaldo a la actuación de los efectivos en resguardo del orden público. ``Nosotros hemos ido a los centros hospitalarios y de la morgue y hay cinco muertos'', dijo el representante de la Defensoría del Pueblo dePiura, César Orrego, en declaraciones a la emisora Radioprogramas.

Se trata de cuatro hombres, entre ellos uno de 42 años, y un adolescente de 15 años.

Asimismo, dijo que 95 civiles habían resultado heridos, lo mismo que 25 policías, dos de ellos por armas de fuego.

Preliminarmente se había informado de dos muertos y el general Mauro Medina, jefe de la Primera Dirección Territorial Policial de Piura, dijo que 137 personas han sido arrestadas.

Miles de comerciantes del Complejo de Mercados de Piura marcharon el miércoles hacia el municipio para protestar contra el desalojo, y al no ser recibidos por la alcaldesa Mónica Zapata, lanzaron piedras y palos contra el local y desataron la violencia en diversas calles del centro de la ciudad.

La policía usó gases lacrimógenos contra la turba e hizo disparos al aire como disuasión, lo que evitó que la comisaría fuera tomada por los manifestantes. La alcaldesa había dado plazo hasta el miércoles a los comerciantes informales para que desalojaran los alrededores del Mercado Modelo de Piura.