La secretaria de Estado norteamericana Hillary Rodham Clinton está promoviendo reformas democráticas y sociales en América Latina, donde varias naciones tienen historias políticas muy conflictivas y desempeño democrático irregular.En una reunión el jueves entre altos funcionarios de 15 países de Centro y Sudamérica además de Canadá, Clinton exhortó a renovar los esfuerzos para combatir el delito y la pobreza, y promover los derechos de las mujeres y las poblaciones marginales mediante el desarrollo económico y el estado de derecho."Sea que nuestros países traten de eliminar las amenazas a la democracia, protegerse de los efectos de desastres naturales o desarrollar la prosperidad a largo plazo, es vital que extendamos los beneficios del crecimiento económico y la integración a más personas en más lugares", dijo en la tercera reunión ministerial de la Iniciativa Caminos a la Prosperidad.

Destacó el compromiso del gobierno estadounidense para lograr que los países latinoamericanos puedan aprovechar los beneficios del libre comercio. Mencionó iniciativas para pequeñas empresas en El Salvador, promoción de responsabilidad social y capacitación para jóvenes en inglés en Brasil y el plan uruguayo de una computadora a cada estudiante."Cada uno de estos programas puede ser un modelo para cada uno de nosotros... he llegado a la conclusión de que el talento es universal pero la oportunidad no lo es y en eso podemos ayudarlos y en eso 'Caminos' concentrará sus iniciativas", señaló.También anunció que Washington restablecerá la ayuda a Honduras, que según el gobierno asciende a más de 500 millones de dólares anuales, porque considera que el nuevo presidente Porfirio Lobo "ha dado pasos importantes y necesarios" para el restablecimiento de la democracia, mismos que son reconocidos por Estados Unidos.La secretaria de Estado subrayó que el gobierno de Honduras, que asumió en enero, ha dado "pasos importantes y necesarios para normalizar las relaciones" con la comunidad internacional, de la cual fue alejada tras el derrocamiento del presidente Manuel Zelaya en junio del 2009."Otros países han dicho que quieren esperar (a reanudar sus relaciones con Honduras), yo no sé esperar a qué, pero están en su derecho", añadió Clinton.Lobo se entrevistará el viernes en Guatemala con Clinton en una cita que además reunirá a otros mandatarios de la región, incluido el costarricense Oscar Arias, quien mantendría una cena privada en su residencia particular con la secretaria y su comitiva la noche del jueves.Previamente Clinton se reunió por unos 45 minutos con la mandataria electa en las elecciones del 7 de febrero, Laura Chinchilla, quien luego detalló en rueda de prensa que planteó a la estadounidense la necesidad "de revisar y fortalecer la estrategia conjunta de combate al narcotráfico, ya que fue diseñada en los 90"."La secretaria manifestó que sí entrarán en un proceso de revisión de los flujos de cooperación a países en vías de desarrollo y siento que hay receptividad para abrir la discusión", apuntó Chinchilla, reiterando que la ayuda es desigual dentro del Plan Mérida (400 millones de dólares a México y 65 millones de dólares para Centroamérica).Algunos en América Latina se han quejado de que el gobierno del presidente Barack Obama no ha cumplido con las grandes de una presencia mayor de Estados Unidos en la región. Durante su viaje, Clinton ha defendido las acciones de Washington y ha emprendido contra los críticos de sus políticas."Creo que un número de líderes en el hemisferio que han criticado a Estados Unidos ya no están encontrando muchos seguidores, y pienso que eso muestra que la forma en que estamos manejando nuestra participación es bien recibida", dijo Clinton a los reporteros esta semana.Aunque no dijo a cuáles líderes se refería, el presidente venezolano Hugo Chávez y el boliviano Evo Morales han sido particularmente directos en sus comentarios contra Estados Unidos.Ni Venezuela ni Bolivia tuvieron representación alguna en la reunión.Costa Rica es la penúltima escala de la gira de Clinton por seis países de la región. Ya estuvo en Uruguay, Argentina, Chile y Brasil, y se la aguarda el viernes en Guatemala para reunirse con varios presidentes centroamericanos.