El número de muertos por las lluvias e inundaciones que azotan el nordeste de Brasil ascendió este martes a 41, al tiempo que sigue la incógnita sobre el número de desaparecidos, en medio de un escenario de devastación que mantiene aisladas varias localidades.

Ciudades arrasadas por torrentes de agua, zonas anegadas y lodazales entre los que se descubren apenas algunos techos de viviendas o campanarios de iglesias, eran las imágenes que mostraban los canales locales de noticias y las fotografías.

En el tropical estado de Alagoas el número de víctimas fatales pasó a 29, declaró un vocero del cuerpo de Bomberos local, mientras que en el vecino Pernambuco la cifra de muertos es de 12, según una portavoz de la Defensa Civil.

Los próximos partes oficiales serán divulgados después de las 17H00 GMT.

Ante esta catastrófica situación, la mayor preocupación ahora es definir correctamente el total de personas consideradas desaparecidas, una cifra que el gobernador de Alagoas, Teotonio Vilela Filho, llegó a calcular en mil, aunque la Defensa Civil menciona a unas 600 personas y aclara que muchos de ellos son ciudadanos que no están siendo localizados.

``Hasta el inicio de la tarde (del lunes) eran 26 muertes (en Alagoas) y más de 1,000 desaparecidos. Estamos rezando para que ellos estén con vida. Pero estamos preocupados porque los cuerpos ya comienzan a aparecer en las playas y los ríos'', expresó Vilela Filho el lunes a la prensa.

El martes un vocero del Cuerpo de Bomberos en Alagoas declaró que ``el número de personas desaparecidas fue estimado a partir de personas que llamaban para denunciar que no lograban localizar a determinado familiar''. ``Pero desde el lunes en la mañana no hemos recibido más llamadas'', dijo.

Esa estimación ``fue montada en la fase de socorro de la operación, pero ahora estamos en la fase asistencial. Para el Cuerpo de Bomberos es muy difícil calcular el número de desaparecidos. Un tío mío fue considerado desaparecido y luego hallado refugiado en casa de otros familiares'', agregó el portavoz.

Los bomberos indicaron que hubo poblados a la orilla del río Mundaú en Alagoas que fueron ``borrados del mapa'' por la crecida, mientras que hay otros que quedaron ``aislados''.

El acceso a esos lugares para acercar ayuda sólo puede realizarse por medio de la Fuerza Aérea (FAB), que destinó cinco helicópteros a esa tarea, indicaron.

El gobierno anunció que liberará ayuda de emergencia para Alagoas y Pernambuco, por un total de 100 millones de reales, $55 millones, de los cuales la mitad ya fueron entregados a los respectivos gobiernos como ayuda de emergencia.