Una persona murió y al menos cien manifestantes resultaron heridos el jueves en enfrentamientos entre trabajadores de las bananeras y la policía en la occidental provincia de Bocas del Toro, informaron una organización que aglutina sindicatos y estudiantes, entre otras, y un organismo dependiente del ministerio de Salud.No hubo un informe inmediato de la policía sobre los hechos, ocurridos en la localidad de Changuinola, a unos 350 kilómetros al oeste de ciudad de Panamá.El Frente Nacional por la Defensa de los Derecho Económicos y Sociales (Frenadeso) que aglutina organizaciones sindicales, universitarias, magisteriales y de derechos humanos dijo que "se reporta al menos un muerto, Antonio Smith, dirigente de las bananeras, y varios heridos de gravedad". Agregó que "la policía a punta de balas reprime a los manifestantes que se defienden de la embestida".

Del centenar de heridos, 18 son considerados de gravedad, según un informe emitido por el Sistema Institucional de Salud para Emergencias y Desastres (SISED), del ministerio de Salud.La entidad dijo que los heridos graves fueron trasladados vía aérea hacia otros hospitales debido a que requieren intervención quirúrgica de urgencia, con especialistas en oftalmología por presentar en su mayoría "traumas oculares y laceraciones".Imágenes de televisión mostraron, calles obstaculizadas con trozos de maderas, llantas encendidas y a obreros lanzando piedras y avanzando hacia un cordón policial que respondía lanzando gases lacrimógenos en las calles de Changuinola.Las protestas se tornaron violentas el jueves cuando los obreros del Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano cumplieron una semana de huelga en Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica, en rechazo a una ley aprobada hace un mes y que reforma normas sobre temas disímiles como laboral, ambiental, aviación comercial y policía, entre otros.Los obreros sostienen que la ley atenta contra el derecho a huelga y los sindicatos al establecer que las cuotas sindicales no son obligatorias, ni las empresas están obligadas a descontarlas de los salarios de los trabajadores.Los líderes trabajadores sostienen que la norma está dirigida a aniquilar los sindicatos.La ley ha sido rechazada también por sectores ambientales y de la sociedad civil quienes sostienen que fue aprobada de manera "inconsulta" y demandan su derogación.La Cámara de Comercio e Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) expresó el jueves su preocupación por la huelga y las protestas en la provincia y dijo que ha mermado drásticamente la actividad comercial."Nuestro colegas bocatoreños nos han descrito la situación como una absoluta anarquía; donde no se trata de la huelga de una empresa, sino que violentamente los trabajadores se han tomado las calles de Changuinola, sin dejar entrar ni salir autos", dijo Fernando Arango presidente de la CCIAP."Esta situación ha causado una escasez de alimentos, medicinas, gas y gasolina, con la cual funciona la planta potabilizadora de la ciudad, por lo que también se corre el riesgo de que se queden sin agua", apuntó.El gobierno realizó un Consejo de Gabinete extraordinario para tratar la situación en la provincia y el ministro de la Presidencia Jimmy Papadimitriu viajó a Bocas del Toro para impulsar un diálogo.Papadimitriu dijo que los trabajadores han sido "mal informados" sobre los efectos de la ley. "Se le esta mal informando a miembros del sindicato diciéndole cosas que no existe la ley... la ley no dice que se van a quitar décimo tercer mes, vacaciones algunos ha estado tratando de incitar la violencia en el área", dijo.