El gobierno panameño y los sindicatos buscarán un acuerdo que ponga fin a los enfrentamientos comenzados el jueves entre trabajadores bananeros y policías, que hasta el momento han dejado dos muertos, de acuerdo con datos oficiales.

El diálogo entre ambas partes se hará con la mediación de un sacerdote, pese a la convocatoria a huelga general para el próximo martes que aprobó el principal sindicato del país, en rechazo a una reforma laboral impulsada por el gobierno.

"Nosotros queremos un diálogo, pero sin condiciones y amenazas y la huelga es un elemento de presión y de intransigencia porque es una medida innecesaria'', afirmó Judy Meana, portavoz de la Presidencia.

Pese al restablecimiento de las conversaciones, el principal sindicato bananero considera poco probable lograr acuerdos debido a la negativa gubernamental a derogar la nueva ley laboral, que motivó protestas en Changuinola, provincia atlántica de Bocas del Toro (fronteriza con Costa Rica).

Los trabajadores rechazan una ley laboral que quita la obligación a las empresas de pagar la cuota sindical y permite a los empresarios sustituir a los empleados en caso de huelga.

"Hasta el momento el diálogo se mantiene y estamos a la espera de avances significativos. Lo que el gobierno quiere es que haya humo blanco y esperamos que sea hoy'', agregó Meana.

Para el Sindicato de Trabajadores Industriales y Bananeros un acuerdo "no es tan fácil'' de alcanzar debido a varios escollos, como la propia derogación de la ley que originó las protestas y las peticiones de liberación de los más de 100 detenidos en las manifestaciones de protesta.

"El principal escollo es que pedimos la derogación de la ley, porque por eso la gente está en la calle'', señaló Ricardo Brego, dirigente sindical presente en las negociaciones.

Brego pidió la liberación de todos los presos y "garantías'' de que las autoridades no detendrán a los trabajadores ni la compañía bananera los despedirá una vez que concluyan las negociaciones.

En relación con los fallecidos en los disturbios, organismos internacionales y sindicalistas aseguran que las cifras de víctimas es mayor a las que ha reportado el gobierno.

"Según nuestras fuentes de absoluta confianza en Changuinola hay tres muertos confirmados, con nombres y apellidos'', dijo el sábado Paco Gómez, representante de la organización defensora de los derechos humanos, Human Rights Everywhere.

Sobre la situación en Changuinola, pobladores dijeron vía telefónica que se mantiene un ambiente tenso este domingo, pero sin que se hayan registrado enfrentamientos hasta el momento.