Las aerolíneas TAM, de Brasil, y LAN, de Chile, anunciaron el viernes que alcanzaron un acuerdo para fusionar las dos empresas, lo que conformaría uno de los mayores grupos de aviación del mundo.

Un comunicado conjunto señaló que la fusión crearía una nueva empresa que se llamaría LATAM Airlines Group que incluiría a LAN con sus filiales en Perú, Argentina y Ecuador, LAN Cargo y sus filiales, así como TAM Mercosur.

El grupo ofrecería servicios de transporte aéreo de pasajeros y carga en América Latina y el mundo. Las empresas tienen en conjunto 115 destinos en 23 países y cuentan con más de 40,000 funcionarios.

El nuevo grupo contaría con una flota de 220 aeronaves con las cuales generaron en el 2009 un ingreso combinado de $8,500 millones. Ese año transportaron en conjunto 45 millones de pasajeros y 832,000 toneladas de carga.

Según el comunicado, la transacción está sujeta a que las dos partes alcancen un acuerdo vinculante en condiciones satisfactorias que incluya aprobación corporativa, de accionistas y de las agencias regulatorias en sus países.

Precisó que, según el entendimiento, las dos empresas deberán emprender negociaciones hacia un acuerdo definitivo, aunque no hay garantías de que tal acuerdo será completado.

Entre tanto, cada una de las aerolíneas continuaría operando bajo sus respectivas marcas y unirían esfuerzos para construir una amplia red de vuelos de pasajeros y carga en la región. También mantendrían sus estructuras administrativas y sus bases de operación en Santiago, en el caso de LAN, y Sao Paulo en el caso de TAM.

El crecimiento propiciado por la transacción permitiría alcanzar nuevos destinos, valorizar las acciones de las empresas y generar más empleos.

``Hoy anunciamos nuestra intención de unir fuerzas con nuestros amigos de TAM, en el inicio de una jornada que creará un grupo de líneas aéreas líder en el mundo'', dijo Enrique Cueto, presidente de LAN. ``Con esta combinación, tomamos dos líderes latinoamericanos y creamos un líder global que enorgullecerá a los latinoamericanos''.

Por su parte, el director presidente de TAM, Marco Bologna, destacó que las dos empresas juntas ``serán capaces de ofrecer nuevos destinos que ninguna compañía habría podido hacer por su cuenta''.