Un empresario dijo el lunes que no volverá a ingerir alimentos hasta que las autoridades venezolanas abandonen los planes de expropiarle sus tierras, siguiendo los pasos del agricultor Franklin Brito, quien murió la semana pasada mientras sostenía una huelga de hambre para protestar una acción similar.

Francisco Alves, quien emigró a Venezuela de su nativa Portugal hace 26 años, manifestó estar dispuesto a morir para defender su lote de 2.7 hectáreas en una zona industrial del valle de Mozanga, en el estado de Carabobo.

El empresario, de 59 años, también hizo un llamado a las autoridades de Portugal para que intercedan a su favor ante sus homólogos venezolanos y acusó a funcionarios del Instituto Nacional de Tierras (INTI) de emprender la medida para beneficiarse directamente.

``Esta huelga [de hambre] está más que justificada para defender mi propiedad, mis derechos constitucionales y la legalidad'', señaló Alves en declaraciones transmitidas por la televisión local, Globovision. ``Nos están levantando problemas porque quieren apoderarse de las tierras para repartírselas entre ellos''.

Hasta el momento, el gobierno no se ha pronunciado sobre la huelga de hambre del empresario, quien asegura haber pagado por sus tierras y tener sus documentos de propiedad en regla.

El cónsul general portugués en Venezuela, Antonio Chrystello Tavares informó de que Alves será sometido el martes a una evaluación médica para revisar su estado de salud.

Alves, quien se dedica a la actividad metalúrgica, había recibido la semana pasada notificación de las autoridades del INITI señalando que su terreno sería expropiado ``por circunstancias de interés social o de utilidad pública''.

Al acudir ante el organismo para protestar la decisión, Alves fue informado de que la medida no sería revocada. Según versiones publicadas por el diario El Universal, la directora del departamento jurídico, Ariadna Jiménez, notificó al empresario que de ser necesario ``pasarían sobre su cadáver''.

Alves, quien se encadenó a las puertas de su galpón para no ser extraído por la fuerza, dijo a los medios locales que eso es precisamente lo que tendrán que hacer con él.

``Seré otro muerto más'', dijo el Alves, en referencia a Brito, quien murió el 30 de septiembre tras sostener al menos ocho huelgas de hambre y cercenarse un dedo para protestar por lo que consideraba la expropiación ilegal de sus tierras, ubicadas en el estado Bolívar, al sur del país.

Brito, quien al fallecer sólo pesaba 77 libras, se ha convertido en un símbolo de la lucha por la defensa de la propiedad privada en Venezuela, tras la aprobación en el país petrolero de la reforma a la Ley de Tierras, que otorga al Estado un papel determinante en la producción y distribución de alimentos y productos agrícolas.

La reforma contempla el rescate de tierras y la expropiación agraria para beneficio de los campesinos, subraya ``la función social de la tierra con vocación agrícola'', y revindica ``el principio socialista según el cual la tierra es de quien la trabaja''.