¿Sabías que al director británico Alfred Hitchcock le aterraban los policías, o que el pintor del impresionismo francés Édouard Manet se batió en duelo con un crítico de su obra? ¿Y que el "genial" Walt Disney ni siquiera era capaz de dibujar a su personaje estrella, Mickey Mouse?. A mitad de camino entre la realidad y la leyenda, los escritores Elisabeth Lunday y Robert Schnakenberg presentan respectivamente en "Vidas secretas de grandes artistas" y "Vidas secretas de grandes directores de cine" un sinfín de anécdotas, miedos y excentricidades de algunos de los nombres propios más importantes de la historia del arte.

Simples rumores, como el que señala que Quentin Tarantino es todo un fetichista de los pies femeninos, se entremezclan con historias contrastadas, como la detención del pintor malagueño Pablo Picasso tras producirse el robo de la Mona Lisa en el Museo del Louvre.

La credibilidad que el director italiano Federico Fellini atribuía a una médium, el insoportable olor corporal de Charles Chaplin, la acusación a Orson Welles de un asesinato que nunca llegó a demostrarse, o la película erótica con la que Francis Ford Coppola debutó en la gran pantalla, también aparecen reflejadas.

La vida de muchos artistas ha estado marcada por miedos que pueden resultar contradictorios. Sirva como ejemplo Alfred Hitchcock: el director que aterró a toda una generación con el ataque de "Los pájaros" sentía pánico por los policías, e incluso se negaba a conducir para evitar tener que pasar algún control.

Otro caso que resulta paradójico es el del estadounidense Steven Spielberg, que llegó a decir: "Creo que sobrevivimos a nuestros miedos". Sus fobias a las ratas, las serpientes y el agua -nunca se mete en el mar- serían más comprensibles si no proviniesen del hombre que dirigió "Parque Jurásico" y "Tiburón".

Pero si alguien se caracteriza por sus miedos ese es el director Woody Allen, cuya obsesión por los microbios hizo que obligase a su entonces mujer, Mia Farrow, a utilizar platos y vasos de un solo uso. Los barcos, los aviones, la oscuridad e incluso el sonido de los grillos, también le generan intranquilidad.

Walt Disney, ¿héroe o villano?

Cuenta la leyenda que Walt Disney se conserva criogenizado bajo la atracción de los Piratas del Caribe, en Disneylandia, pero lo cierto es que más de uno no desearía volver a ver al magnate de los dibujos animados ni en pintura. Su entrañable imagen pública ocultaba un terrible carácter y un gran antisemitismo.

Incapaz de dibujar a los personajes que lo hicieron rico, sus empleados utilizaban la frase "¡Hombre en el bosque!" -extraída de "Bambi"- para advertir de su llegada. Su furia alcanzaba incluso a Ub Iwerks, creador de Mickey Mouse, al que solía romper sus cuadernos de dibujo para después arrojarlos a la basura.

"¿Te lo puedes imaginar? ¡Permitir a ese gordo judío que me saque de la bancarrota!", despotricó de un jefe de estudios que lo ayudo a financiar sus películas. Profundamente antisemita, algunos relacionaron a Disney con la Organización Americana Pronazi, a cuyas reuniones dijeron haberle visto asistir, según se relata en el libro.

También aparecen detalladas las orgías que presuntamente organizaba Luis Buñuel; Pedro Almodovar y sus inicios en "Almodovar y McNamara", el dúo punk rock en el que actuaba travestido, o la ocasión en la que el pintor surrealista Salvador Dalí casi muere asfixiado, tras presentarse en una conferencia vestido con un traje de buzo.

Asimismo, el libro de Robert Schnakenberg habla de la homofobia de la que hacía gala el director Luis Buñuel, aunque, como contó en sus memorias se trataba de un comportamiento que, "visto en retrospectiva, parece absurdo y lamentable".

Su arrepentimiento no fue suficiente para que el colectivo homosexual le perdonase, y el director de siempre pensó que "había bastantes evidencias" de que la explosión de una bomba en 1977, durante el estreno de su película "Ese oscuro objeto del deseo" en San Francisco (EEUU) tuvo que ver con su homofobia.